Après une déception amoureuse, un médecin allemand part exercer sa profession dans un comptoir colonial indonésien. La nature tropicale et l’ennuyeuse compagnie de quelques fonctionnaires le poussent à se retirer dans la solitude. L'alcool apaise sa maladive nostalgie de l’Occident. Un jour, une jeune anglaise enceinte vient lui demander de la faire avorter clandestinement. Il refuse dans un premier temps mais la rencontre l'obsède. Cette femme fait naître en lui un amour tourmenté et insensé, en tout semblable à l’«amok», cette transe qui s’empare parfois des indigènes, les faisant courir comme des possédés en tuant tous ceux qu’ils rencontrent. Quelques jours après, la femme agonise avant qu’il puisse intervenir car elle a eu recours à une faiseuse d’anges. Juste avant de mourir elle exige du médecin que sa grossesse et son avortement restent secrets. Il rédige un certificat de décès falsifié puis décide de quitter l’Indonésie. Le corps de la défunte est transféré sur le bateau qui le ramène en Europe. Craignant qu’une autopsie soit décidée, il se précipite à la mer avec le corps afin de sauver l’honneur de la morte. "Amok" est une nouvelle fascinante qui illustre brillamment la maîtrise de Stefan Zweig dans l’exploration des tourments de la passion amoureuse. Le récit, construit sous la forme d’une confession, crée une atmosphère de tension dramatique et de suspens psychologique particulièrement intense.
