En 1923, quelques années après la Grande Guerre, la France est exsangue. En manque d'effectifs, le bagne de Guyane recrute des gardiens. Charles, jeune étudiant parisien, décide de s'engager, saisissant l'occasion de quitter la métropole et d'oublier son douloureux passé. Mais à Saint-Laurent-du-Maroni, capitale de l'enfer vert, le jeune homme perd rapidement sa naïveté et ses illusions : le bagne, ce n'est que désespoir, maladies et violences.
Cependant, lorsque des forçats disparaissent avant d'être retrouvés assassinés dans l'indifférence générale, il ne peut rester sans rien faire. Avec l'aide de quelques hommes en quête de justice, il mène l'enquête. Mais à qui faire confiance lorsque la corruption jusqu'au plu haut niveau de l'administration, l'avidité et la trahisons sont monnaie courante ? Le danger est partout. Surtout lorsqu'on s'approche un peu trop de la vérité...