Quatre vies dont une posthume… Voilà déjà qui n’est pas commun, le destin exceptionnel de Pasquale Paoli s’inscrit par ailleurs dans un triangle géographique, Corse, méditerranéen et européen pour le moins original au XVIIIe siècle.
Né à Merusaglia en 1725, exilé avec son père à Naples à l’âge de 14 ans, revenu en Corse à 29 ans, Londonien dés 44 ans pour un exil en deux temps, jusqu’à son décès à l’âge de 82 ans, le Babbu di a patria aura vécu, en tout et pour tout, moins de 30 ans, dans sa « maison » la Corse.
Une enfance corse, une adolescence et une formation napolitaine, une vie d’adulte corse, puis britannique… Mais quel fut donc le sel d’une existence sans stabilité, ni conjugale, ni familiale, ni résidentielle, soumise aux vicissitudes de la politique de son temps ?
Quel homme intime se dissimule derrière le héros, inventeur de l’indépendance de la Corse ? Ses goûts, ses inclination, ses amitié, ses expériences, ses points de vue, ses croyances, ses talents, sa philosophie de vie…restent autant de mystère en l’absence de ses propres mémoires. Demeure pourtant sa très importante correspondance personnelle et des portraits dressés par des témoins directs qui permettent d’éclairer les forces et les fêlures qui façonnent la destinée extraordinaire du primus inter pares corse au siècle des lumières, le « Général des Corses »pour la postérité.