La première édition du Guide du Voyageur à Noirmoutier date de 1884, la 18e édition en paraissait... en 1970. C’est dire que l’ouvrage du Dr Viaud-Grand-Marais a su répondre durant près d’un siècle aux attentes des visiteurs de l’île vendéenne ! En sept chapitres : Considérations générales ; Histoire-personnages célèbres ; Différents moyens d’atterrir à Noirmoutier ; La ville et le port de Noirmoutier ; Le Bois de la Chaise et le Pélavé ; Excursions et promenades ; Bains de mer, de sable ; source minérale. Voilà le guide de l’année 1892, outil précieux pour mieux connaître et apprécier Noirmoutier et pourquoi pas ? se mettre dans les pas d’un touriste d’il y a cent ans, dans une nouvelle version recomposée et illustrée de vues récentes de l’île.
Ambroise Viaud-Grand-Marais, né à Challans (1833-1913), docteur en médecine, a laissé de nombreuses contributions médicales dont Etudes médicales sur les serpents de Vendée et de Loire Inférieure (1860), mais il a acquis sa grande notoriété sur les îles vendéennes pour ses Guides du voyageur sur les îles de Noirmoutier et d’Yeu, classiques parmi les guides, et qui sont régulièrement réédités — dans leurs différentes éditions — depuis plus d’un siècle !
La présente édition est basée sur la 4e édition réalisée du vivant du Dr Viaud-Grand-Marais, en 1892. Elle a été complétée avec les éléments ajoutés ou modernisés des éditions ultérieures, en particulier l’édition de 1948. La dernière mise à jour datant de 1965. Les illustrations d’époque de 1892 ont été conservées et des photographies actuelles permettront enfin de resituer le guide dans le présent et de donner ainsi une vision assez complète de l’île de Noirmoutier, entre passé historique et présent touristique. Ou comment un guide vieux de plus de cent ans reste tout à fait à même de vous guider utilement !
