Curieusement, la ville de Saintes, en Charente-Maritime, n’a pas donné lieu à de grandes monographies historiques ni au XIXe ni au XXe siècle, telles qu’en ont connu d’autres cités aussi célèbres que La Rochelle, Rochefort, Cognac, Angoulême ou encore d’autres plus modestes comme Barbezieux, Saint-Jean d’Angély, Surgères, etc.
La seule contribution à l’histoire de la capitale de la Saintonge vient du chanoine Joseph-Louis Lacurie qui présenta sa Monographie de Saintes en 1841 au Congrès scientifique de France. Elle fut ensuite remaniée par l’auteur et republiée en tiré à part en 1863.
On doit également à l’abbé Lacurie (1799-1878) plusieurs autres ouvrages historiques, et notamment une Histoire de l’Abbaye de Maillezais ; une Excursion archéologique de Saintes à Luçon ; une Carte du Pays des Santones et un Manuel du jeune archéologue.
Voici donc, entièrement recomposée, cette Histoire ancienne de la ville de Saintes, qui permettra de se faire une idée complète de la cité, depuis ses origines jusqu’à la Révolution.