Publié initialement en 1938, cet ouvrage est, en quelque sorte, l’encyclopédie de la ville de Melle (Deux-Sèvres). Ainsi l’a voulue l’auteur : c’est le fruit de plusieurs décennies de patientes recherches dans tous les domaines.
L’histoire de la cité poitevine s’y taille la part du lion, des lointaines origines jusqu’au premier tiers du XXe siècle, mais les chapitres sur la topographie et les monuments ; l’instruction publique ; la vie sociale et économique ; les notabilités sont là pour donner une image complète de Melle et ses habitants, d’il y a à peine cent ans....
Constamment réédité depuis lors, en voici une nouvelle version entièrement recomposée qui permettra de mieux comprendre et appréhender le passé de Melle.

Né à Secondigné (1868-1951), Emilien Traver a exercé durant de longues années la fonction d’avoué dans la ville de Melle. Membre de la Société historique et scientifique des Deux-Sèvres, il a publié de nombreux ouvrages sur le Mellois et sur le parler poitevin.