Tout au long du dix-neuvième siècle, un fort développement économique a concerné le Béarn, alors en pleine expansion démographique. La région de la plaine de Nay a été prise d’une fièvre collective qui a amené ses habitants à bâtir de grandes et belles maisons bourgeoises, en pleine campagne, et à les décorer, qui plus est, par d’insolites gravures de marbre ou de calcaire.
Pourquoi posait-on des cartouches de pierre au-dessus des portes d’entrée ? Qu’ont-ils donc de particulier ? Quels messages a-t-on voulu transmettre ainsi ? A quelle époque précise ont-ils vu le jour ? Où peut-on les admirer ?
Conçu comme un guide de découverte, ce livre se propose de répondre à ces questions, et au-delà, de laisser une large part à la beauté picturale de ces œuvres d’art, dispersées dans un vaste musée à ciel ouvert, offertes aux regards des promeneurs.
Préface de François Bayrou.