Paru initialement en 1900, cet ouvrage, précis et détaillé, permet d’avoir une idée complète des dramatiques événements qui se déroulèrent, voici deux cents ans, à Bayonne et dans ses proches alentours : les armées françaises, battues à Vitoria en 1813, évacuent l’Espagne envahie depuis 1808. Les alliés (anglais, espagnols, portugais) poursuivent lentement leur avance et pénètrent en France à l’hiver 1813 par le pays Basque. Le maréchal Soult qui a pris le commandement des armées françaises décide de défendre la place-forte de Bayonne coûte que coûte et d’y « fixer » une partie importante de l’armée alliée tandis que lui-même se retire vers l’Est, parallèlement aux Pyrénées, entraînant à sa suite le général Wellington qu’il affrontera en deux batailles incertaines, à Orthez (février) puis à Toulouse (avril). De février à mai 1814, le général Thouvenot tient la place de Bayonne tandis que les Anglais parviennent à construire un pont de bateaux et franchissent l’Adour à Boucau. Dès lors le blocus est mis en œuvre des deux côtés du fleuve. Les hostilités se prolongeront même après l’abdication de Napoléon Ier (6 avril), par la sortie mémorable des troupes françaises le 14 avril qui capturent le général en chef anglais Hope. Bayonne ne sera jamais prise ni occupée, restant fidèle à sa fière devise : nunquam polluta (jamais souillée)...
Edouard Ducéré (1849-1910) devient, en 1880, secrétaire de la Société des Sciences, Lettres et Arts de Bayonne. Il publie de très nombreux ouvrages et articles sur Bayonne et son histoire et s’avère l’un des principaux historiens de Bayonne.
