Ce soir-là, à Beaubourg, il y a un cocktail littéraire. Pénélope s’avance vers le buffet près duquel elle a repéré Blaise Bonnet, un écrivain dont elle admire les romans. Voilà comment, sur une impulsion stupide, Pénélope s’empresse d’inviter ce Blaise Bonnet à prendre un verre chez elle, tout près de là. Le lendemain matin, elle comprend vite sa méprise : l’homme qui a passé la nuit dans son lit n’est pas Blaise Bonnet. Il s’agit de Johnny Paullette, un marginal qui vit de petits trafics. Pénélope l’invite à quitter les lieux. Pourtant, leurs chemins se croisent de nouveau. Ce roman n’est pas seulement la rencontre d'une bourgeoise et d'un junkie. L’originalité de L’inconnu tient aux va et vient – dont il suit avec subtilité les méandres – entre conformisme et marginalité, entre le cœur et la périphérie de la ville, entre le dérisoire et l’utopique. Car au-delà des sentiments qui s’emparent de cette femme et de cet homme, ce sont leurs préjugés, leurs capacités de transgression ou d’adaptation, qui intéressent Juliette Kahane.
