Ada, fillette d’une famille modeste et apprentie violoniste, grandit avec son groupe d’amis qu’elle ne quitte jamais dans les quartiers de Berlin-Est. Mais tout bascule pour les sept copains le 13 août 1961 lorsque les autorités décident de séparer la ville en deux. Certains fantasment la vie de l’Ouest quand d’autres sont convaincus qu’un communisme plus humain peut exister. Entre l’exigence de l’apprentissage, les premières fêtes, les amours de jeunesse et la perte d’un être cher, Ada nourrit l’envie de quitter cette ville qui l’étouffe. Jusqu’au jour où elle entraperçoit son passeport pour la liberté grâce à son violon.
Ce roman, construit sur une trame historique et inspiré de faits réels, reste bel et bien fictif. Il aborde la difficulté de grandir sous le poids de l’oppression politique et tente de donner une version, une parole, aux jeunes allemands de l’Est.