En France, l'acte de naissance réel de l'École Normale prend corps avec la loi Guizot en 1833. Même si la loi ne concerne que les départements métropolitains, la Martinique veut aussi posséder son École Normale. Le cheminement de cette construction durera cent ans. D'état embryonnaire, longtemps dénommé cours normaux, elle n'achèvera sa véritable existence qu'au milieu du XXe siècle, dans un espace autonome chargé de symboles. On retrouve dans cet écrit les pères et mères fondateurs de l'Instruction Publique en Martinique. De condition plus que modeste, petit-fils ou petite-fille d'esclaves, leur courage et leur vaillance vont les transporter au-delà de l'océan. L'une d'entre elles, Albertine Étifier (1900-1982), côtoie à l'École Normale supérieure primaire de Fontenay-aux-Roses les formatrices des Écoles Normales de tous les départements de France. Son parcours, ici décrit, relance le débat sur l'apport des femmes dans la société antillaise. En faisant revivre cette héroïne, Caroline Bruch rend compte aussi des questions fondatrices de la société antillaise.
