"Qui aurait cru que de simples vols à la tire déboucheraient sur un complot capable de pulvériser la IIIe République ? " Paris, 1904. Bidegain, le secrétaire du Grand Orient de France, se fait voler sa sacoche au symbole des francs-maçons, par une pickpocket qui sévit sur le parvis de la tour Eiffel. L'affaire est grave, car des fiches sur des officiers supérieurs de l'armée se trouvaient à l'intérieur.
Pour les retrouver, Bidegain s'adresse à l'inspecteur Jules Dormoy, qui part en chasse sans savoir que des menaces pèsent sur le gouvernement d'Emile Loubet, le président de la République. Alors que son enquête le mène sur les traces d'un véritable complot, l'inspecteur devient la nouvelle proie de la pickpocket.
