En 1800, un enfant vagabond sourd-muet, mendiant, orphelin, est capturé dans une forêt de l'Aveyron où il a passé son enfance. Il devient le premier enfant soigné pour folie. Les savants parisiens et la psychiatrie balbutiante en font un sujet d'étude. Ce livre réunit les documents concernant ce cas, des premiers rapports de police sur sa découverte aux controverses savantes.
