Richard II (1595) est un conte d'hiver aux accents plus tristes que violents, sans batailles, dans une atmosphère de soleil couchant. Le roi est une figure mystérieuse et tragique, autant victime de lui-même que de Bolingbroke, son cousin usurpateur: "Je donnerai (...) mon vaste royaume pour une petite tombe." Devenu poète, il aura le ciel pour domaine. Richard meurt au son d'une musique jouée par un petit palefrenier: Le soleil qui se couche, le finale d'une musique, Comme l'arrière-goût d'une saveur douce, ont une douceur qui dure, Se gravent plus dans la mémoire que des choses longtemps révolues.
