Ancien élève de l’établissement catholique Notre-Dame-de-Bétharram, Alain Esquerre recroise en octobre 2023 un de ses anciens surveillants et tortionnaire, toujours en poste dans l’institut. Persuadé de ne pas être la seule victime de l’établissement, il crée un collectif de victimes. Par son travail d’enquête et avec l’aide de la presse, Alain dévoile peu à peu ce qui devient “l’un des plus grands scandales pédocriminels des 50 dernières années en France” : l’affaire Bétharram et lance une vague de libération de la parole dans des établissements similaires.

Dans ce récit dessiné, il s’agit de retracer l’affaire Notre-Dame-de-Bétharram au travers des yeux de son lanceur d’alerte : Alain Esquerre. Créateur du collectif de victimes, Alain est le personnage clé pour comprendre l’affaire Bétharram. Pour la narration, son point de vue est essentiel, car il permet d’aborder tous les sujets sociaux, juridiques et politiques que sous-tend cette affaire. Retracer son parcours permet également de comprendre comment cette affaire, dont l’écho était au départ très local, pris une ampleur nationale avant de lancer une vague de libération de la parole sur les violences physiques subies dans les établissements privés.