Les pinasses sont emblématiques du Bassin d'Arcachon, autant que les cabanes tchanquées ou la dune du Pilat. Elles ont des formes bien à elle, une étrave caractéristique, une coque munie aujourd'hui d'une quille et à fond presque plat. Bien adaptées à la navigation sur le Bassin, elles ont peu de tirant d'eau, peuvent remonter dans les esteys et s'échouer sur les plages et bancs de sable. On distingue la pinasse à moteur de la pinassotte.
Les pinassayres, ceux qui naviguent dessus, nomment ces dernières pinasses et spécifient parfois "à voile".