Entre la Terreur et l'Empire, le mariage inattendu d'un sous-
officier palois devenu général et d'une jolie bourgeoise de
Marseille, ex-fiancée de Bonaparte, marque le début d'une
extraordinaire fortune conjugale: la descendance issue de cette
union règne encore en Suède et cousine avec les familles
royales d'Europe. Une telle aventure a inspiré romanciers et
cinéastes, Sacha Guitry en tête. Mais il semble nécessaire de
démêler le vrai du faux dans quantité d'anecdotes mille fois
racontées à propos des Bernadotte. Désirée (devenue la reine
Desideria) a-t-elle été "la petite espionne" de Napoléon ? Est-
elle restée toute sa vie éprise de son premier amour ? Jean-
Baptiste (Charles XIV pour les suédois) mérite-t-il toujours le
surnom de "traître" dont les bonapartistes s'obstinent à
l'affubler ? Cet ancien jacobin a-t-il voulu se faire couronner
Roi de France après la campagne de Russie, avec l'aide peu
visionnaire de Germaine de Staël ? A ces questions et à
beaucoup d'autres, ce livre s'efforce de répondre au terme
d'une enquête contemporaine menée à Pau, Marseille, Paris et
Stockholm. Près de 200 ans après la chute de l'Empire et le
Congrès de Vienne (1814), les histoires d'amour et de guerre
de ces temps tumultueux méritent d'être racontées avec une
sérénité n'excluant ni la précision ni l'humour.
