"? L'homme est un loup pour l'homme ? ", "? Les ­Français sont râleurs ? ", "? Nous sommes tous frères ? "... Dans toutes ces expressions, les femmes brillent par leur absence. Ou plutôt, si elles sont là, elles le sont en creux, en non-dits, sous-entendues. Parce qu'un elle, en français, ne vaut pas tout à fait un il. Les cinquante petits textes ici rassemblés forment une mosaïque dont chaque pièce donne à voir une facette des asymétries de genre en français.
­Asymétries qui, profondément inscrites dans la langue, tout à la fois reflètent et continuent de nourrir les inégalités entre les femmes et les hommes. Des linguistes et autres "? argonautes de la langue ? " - dont quatre écrivaines - s'attachent, chacune et chacun à sa façon, avec rigueur mais aussi fantaisie, à mettre en évidence les difficultés qu'engendrent de tels défauts de symétrie. Espérant ainsi permettre aux lecteurs et lectrices de mieux comprendre les motivations de ces nouvelles pratiques langagières qui agitent tant d'émotions, du désir au dégoût, et suscitent tant de débats.
Anne Le Draoulec et Marie-Paule Péry-Woodley, chercheuses en linguistique, ont dirigé cet ouvrage collectif.