Nous sommes en 1969, quelques mois après l'assassinat de Martin Luther King. Smokey Dalton se retrouve lancé sur les traces de Daniel Kirkland, boursier à l'université de Yale, qui a disparu alors que la contestation étudiante se développe en pleine guerre du Viêt-nam. Dalton ne se sent plus en sécurité à Chicago, où les gangs font régner la terreur. Se rendre à Yale avec son fils Jimmy, alors que commencent les vacances d'été, lui paraît donc une excellente idée.
Mais, très vite, le voyage se transforme en une lente et inexorable descente aux enfers... Kris Nelscott explore une période trouble — et violente — de l'histoire des Etats-Unis, celle des Weathermen, ces étudiants jusqu'au-boutistes qui se lancèrent dans le terrorisme à l'intérieur du territoire américain.
