"Ce matin, la neige tombait comme duvet d'oie sur Pékin, ville plate, blanche et calme "... comme chacun sait ! C'est le nouvel an chinois. Pour la première fois, le juge Li Jianjia revoit ses parents, après vingt-deux ans passés en rééducation puis à l'école des magistrats de Pékin ; enfin, il va pouvoir leur présenter sa femme et sa petite fille ! Mais ce voyage, en principe de tout repos, va aussitôt le conduire à la recherche de son frère, disparu depuis plusieurs années. Menant une véritable enquête policière bien loin de son district habituel, il va sillonner provinces et campagnes pour suivre le chemin mené par son cadet — un chemin qui très vite va se teinter de rouge sang...
