Le Pourquoi-Pas ?, qui a fait rêver petits et grands durant plusieurs décennies, symbolise encore aujourd'hui les célèbres explorations polaires de son commandant, le docteur Jean-Baptiste Charcot. Venu à maintes reprises s'ancrer dans le port de Cherbourg à l'occasion de ses missions océanographiques, entre 1908 et 1936, il a embarqué à son bord quelques illustres "Manchots", natifs ou habitants du département de la Manche.
C'est en puisant essentiellement dans les archives photographiques de ces derniers que les archives départementales de la Manche présentent ses expéditions en Antarctique, puis au Groenland et dans les régions arctiques, et de magnifiques images du célèbre voilier au milieu des paysages polaires.