Armand Frémont est né le 31 janvier 1933. Le même jour, Adolf Hitler entrait à la chancellerie du Reich et inaugurait douze années de pouvoir nazi. De cette coïncidence fortuite est venue l’idée de ce livre : retrouver la mémoire d’une famille française pour laquelle tout le xxe siècle a été le siècle des guerres, la première guerre mondiale des grands-parents, la deuxième guerre mondiale des parents, l’Algérie
des fils, la guerre froide… La mémoire des uns et des autres en a gardé les traces, bien vivantes ou à demi oubliées, anecdotiques ou héroïques, mythifiées ou effacées… Le livre analyse le lacis des interférences entre le public et l’intime, entre l’histoire et la mémoire. L’auteur, sous-lieutenant en Algérie, a fait partie, ainsi que son frère, de « la génération des djebels » (1959). Son grand-père maternel a été par deux fois grièvement blessé au début de la guerre de 1914. Son père a servi dans les convois de l’Atlantique et de la Méditerranée, son navire, le Wyoming, a été torpillé dans l’Atlantique en 1943. Sa
grand-mère, sa mère, sa femme, dans le silence, ont fait face.