C’est dans une collection privée que les archives départementales de la Manche ont découvert, en 2009, cent trente-neuf dessins originaux représentant Avranches, Granville et Coutances ainsi que leurs environs dans les années 1845-1848 et 1873-1876.

Ces documents sont exceptionnels à plus d’un titre et d’abord par la maîtrise de la technique du crayon dont fait preuve l’artiste, qui a pu être identifié en la personne de Joseph Le Dieu (1815-1880), avocat à Avranches. N’ayant jamais fait l’objet d’une présentation au public, ces planches constituent une véritable découverte puisqu’elles nous offrent à contempler les paysages et le Bocage manchois bien avant la généralisation de la photographie et de la carte postale.