Ambrose Bierce, né dans l’Ohio en 1842, disparaîtra dans des conditions mystérieuses au Mexique à Chihuahua en décembre 1913. La Guerre civile américaine, dans laquelle il sera immergé de ses vingt à ses vingt-cinq ans, sera pour lui une expérience à la fois traumatisante et d’apprentissage profond de l’humanité. On la retrouvera en permanence en arrière-fond de son œuvre fantastique. Il est l’un des premiers à inaugurer la figure de l’écrivain enquêteur de terrain, ce qui peut-être explique en partie qu’il n’ait pas été admis à sa vraie place dans le panthéon de la littérature américaine. Le versant satirique et social de son écriture y contribue fortement aussi. Lovecraft et ses amis ne s’y tromperont pas, et en font un de leurs grands modèles et précurseurs. Dans ce premier volume, le fameux Club des Parenticides se situe au début de sa carrière de nouvelliste, et ces fabuleuses Histoires de fantômes plus tardivement, 1900 et autour.
