À Metz, entre 1896 et 1919, le cinéma s'inscrit rapidement comme un loisir de premier plan. Si la Première Guerre mondiale et la réintégration de la ville à la France sont évidemment lourdes de conséquences sur l'évolution de la vie cinématographique locale, elles ne l’interrompent cependant jamais. Mais le souvenir douloureux de ces années tragiques et la politique de « dégermanisation » mise en œuvre à partir de novembre 1918 ont largement contribué à occulter le souvenir de la popularité d’un cinéma alors en partie dominé à Metz par des genres et des acteurs allemands. Le cinéma étant un phénomène à la fois global et local, l’exemple messin est pensé comme une étude de cas et les interactions observées à l’échelle de la ville sont analysées dans une perspective résolument transnationale. L’objectif est ainsi de proposer une histoire locale du cinéma mondial.