De 1939 à 1945, Marius Balmelle poursuit l'écriture de ses cahiers personnels entamée en 1911 et qu'il n'interrompt que de 1941 à novembre 1942. Après la Grande Guerre qui l'a profondément marqué, c'est la seconde guerre mondiale que Marius Balmelle, désormais homme d'âge mûr, fonctionnaire des contributions indirectes à Mende, raconte depuis sa Lozère. De l'avant-guerre à la Libération, il décrit la « drôle de guerre », Mende et la Lozère occupées, la peur, les pénuries, les arrestations, les faits de résistance mais également les heures sombres de l'épuration.On retrouve dans ses cahiers l'obsession du détail qui le caractérise et qui nous plonge dans une période douloureuse de l'histoire locale. Ni résistant, ni collaborateur, son témoignage unique d'observateur attentiste reflète bien ce qu'ont pu ressentir nombre de ses contemporains.