« Prends garde, c'est l'instant où se rompent les digues ! » Madeleine est une jeune chercheuse née avec le XXe siècle. A l'âge qu'avait Louis Delaporte quand il a découvert les temples d'Angkor, elle rencontre la veuve de l'explorateur. Celle-ci va lui proposer de rédiger la biographie de son défunt mari. Dès lors, notre biographe se plonge sans retenue dans la vie du héros. A mesure qu'elle met au jour ses courriers et ses dessins, elle s'immerge dans la Touraine lochoise des années 1850, puis embarque vers l'Asie, sur les pas de Louis… Anne-Karen de Tournemire est conteuse et partage son temps entre Loches et Luxembourg après avoir vécu au Laos et au Maroc. A partir de la correspondance privée de l'explorateur, exhumée d'un grenier de famille, elle convoque à la fois l'Histoire et la fiction pour esquisser le portrait romanesque d'un découvreur passionné.