Le comté de Lamballe, puis de Penthièvre, devenu duché en 1569, s'étend sur un vaste territoire situé entre les rivières du Gouët et de l'Arguenon et le versant méridional des collines du Mené. Passé le temps des batailles et des destructions, Lamballe devient une cité commerçante et productive. Si les industries de la meunerie et de la tannerie disparaissent, elles sont remplacées par une florissante industrie agroalimentaire.
Au cours du XIXe siècle et sur une partie du XXe, les races du trait breton et du célèbre postier breton marquent fortement Lamballe grâce au rayonnement du haras national sur toute la région et même au-delà. Tel est le portrait qu'ont voulu brosser de leur cité les auteurs, Michel Souplet, Guy de Sallier Dupin et Geoffroy de Longuemar, respectivement président et membres de l'association des Amis de Lamballe et du Penthièvre.