Contemporain de la blaxploitation, le triomphe de Bruce Lee dans Opération Dragon entraîne la mise en chantier de nombreuses séries B américaines. En Europe, l'affaire a démarré au début des années 1960 avec l'explosion du cinéma d'espionnage. La castagne se poursuit sur le vieux continent jusqu'au début des années 1980 avec les films de Jean-Paul Belmondo et, plus encore, ceux du duo Terence Hill et Bud Spencer, sans oublier la BD Dr.
Justice. La suite est assurée aux Etats-Unis grâce au succès de Chuck Norris, Steven Seagal et Jean-Claude Van Damme. Le retour de Hong Kong à la Chine entraîne une éphémère immigration d'acteurs et réalisateurs chinois à Hollywood. En 2004, Quentin Tarantino tourne en Chine son célèbre hommage au genre : le diptyque Kill Bill. L'ouvrage est complété par une série d'entretiens exclusifs avec les protagonistes de cette aventure cinématographique : Jean-Claude Van Damme, Dolph Lundgren, Steven Seagal, Rob Cohen et Joel Silver.
