Les quelques coups à la porte d'entrée ne mettent pas seulement un terme à une veillée qui s'annonçait tranquille à la ferme des Marcillac, ils vont aussi bouleverser la vie de Marinette, la benjamine de la famille. Car celui qui se présente n'est autre que le voisin Charles Aurelle, venu négocier avec le père de Marinette la main de cette dernière pour son fils Maximilien. Pour la jeune fille, pas question de s'unir avec ce garçon fruste et bagarreur, même s'il est l'unique héritier d'un important domaine.
Face à l'inflexibilité de son père, Marinette décide de prendre la fuite. Vers quel destin ? "Partir ! Il n'y a pas d'autre moyen, il faut que je m'évade d'ici. Oui, que je parte !" Sans remords, sans véritable but, la tête vide, sans même un soupçon de rancoeur, elle allait d'un pas vif sur le sentier en butant du soulier sur les cailloux. Elle marcha ainsi longtemps, jusqu'à ce que l'essoufflement la contraignît à une pause, juste à l'orée du bois des Charots.
Hors d'haleine, elle lâcha la bride de son sac et s'adossa à un tronc tout en laissant son regard s'attarder sur le chemin parcouru. Bien qu'étant née ici, elle n'aurait su dire, de nuit et malgré l'éclat de la pleine lune, où se situait exactement Chabassière... Que lui importait, d'ailleurs, alors qu'elle ne souhaitait qu'une chose : ne jamais y remettre les pieds !
