Ouvrière dans une usine de coiffes à chapeaux, Emilienne vient à la rencontre de Firmin, chasseur de vipères, pour une morsure. Mieux que le reptile, c'est bientôt l'amour qui va piquer les deux jeunes gens. Mais Milou, le frère de la jeune femme, petit proxénète autoritaire et sans scrupule, lui préfère un autre prétendant, Fabrice, le contremaître de l'usine. Maltraitée par son frère, courtisée à la fois par Fabrice et Firmin, Emilienne a le coeur à la dérive. Et lorsqu'elle fait enfin son choix, un meurtre fait basculer sa vie...
