Barthélemy de La Barrette, ancien attaché d'ambassade et trafiquant d'armes notoire, coulait des jours monotones dans sa résidence de l'île de Ré depuis l'hémiplégie qui l'avait cloué dans un fauteuil roulant. Retrouvé mort dans sa propriété, qui pouvait encore en vouloir à ce vieillard paralysé ? Son fils aîné, qui a investi sa demeure ? L'avide Clothilde, sa belle-fille parasitée par son amant Dimitri ? L'idiot du village ? Ou bien ces deux étrangers menaçants venus lui demander des comptes ?
