Pierre l'a promis: il ne pleurera pas quand sa mère l'abandonnera à l'Assistance publique. Crâne tondu, le "pitaud" est confié aux Quercy, un couple de la Sarthe. Il se fait à la vie à la ferme, surtout grâce à la Mélie, leur fille adoptive. Quand la mère Quercy vient à mourir, il est alors confié aux Freiquin, de vrais Thénardier. Mais Pierre, du haut de ses dix ans, n'a pas l'intention de devenir leur souffre-douleur...
