La famille Jansuire a fait fortune sous le Second Empire en fabriquant des cerfs-volants. Mais cette fortune, elle la doit moins à l'ingénieux Léon qu'à la richesse de Marie, sa terrible épouse, maîtresse femme de sinistre mémoire. En 1914, l'entreprise toujours florissante est mise en péril par le départ précipité des hommes au son du tocsin. Les descendantes de Marie, sous le regard de son arrière-petite-fille Gilberte, prennent alors en main leur destinée, une émancipation qui se paie au prix fort...
