Que racontent les contes ? A quoi servent-ils ? Qui sont leurs véritables auteurs ? Depuis toujours, Elzbieta s'est intéressée aux contes, mais c'est tardivement qu'elle s'est étonnée de leur double langage. Car derrière l'histoire apparente qu'ils nous racontent, c'est autre chose qui se transmet, de façon implicite, aux lecteurs. En s'appuyant notamment sur la langue orale des berbères, le langage l-maana, qui ne formule jamais son propos mais l'induit des situations racontées, Elzbieta nous dévoile ce qui se cache derrière les contes et leur cruauté apparente. Car s'ils abordent sans mièvrerie les questions fondamentales de l'espèce humaines (le crime, la haine, l'injustice, l'infanticide, la mort, etc.), jamais le message libérateur n'est donné en clair. Non, affirme Elzbieta, les contes ne racontent pas des choses tristes, a-t-on jamais vu Blanche-Neige pleurer ? Le conte donne des sujets de méditation et il faut respecter ses non-dits, ses ellipses, tout ce contenu latent qu'il refuse de dire ou de montrer. Et c'est pour cela que les enfants comprennent souvent mieux les contes, affirme-t-elle, car ils ne sont pas entrés dans le monde de la rationalité mais vivent encore dans celui de la passion. Les lois du conte sont celles de l'enfance, celles de l'imaginaire qui nous permettent de voyager dans d'autres contrées, nous identifier au différent, expérimenter sans danger des situations extrêmes.
