"Mon crime était-il donc si grand?" s'écrie le narrateur au début du roman... Quel crime peut-on reprocher à ce jeune homme qui n'a jamais connu rien d'autre que les livres...? Issu d'une famille de bibliophiles et d'écrivains, Jean-Pascal Viennet est une sorte de prodige des lettres. Il a tout lu, tout retenu et, parce qu'il a plagié insolemment les grands auteurs, il a subi les foudres du pouvoir et perdu son travail. Aujourd'hui, les hommes du Président le convoquent pour une mission que lui seul peut accomplir. La France est aux abois. Pour ne pas disparaître sous les coups de ses anciens alliés européens, elle doit s'engouffrer dans le monde presque sans fin de sa propre littérature. Une soixantaine de citoyens sont parqués non loin d'un fleuve. Ils attendent que le décret présidentiel les détache de leur condition humaine pour les plonger dans la fiction. C'est sans compter avec les grains de sable qui entravent le mécanisme...
