Les «Manuscrits de la mer Morte» désigne un ensemble de textes découverts dès la fin des années quarante dans des grottes sur le site de Khirbet Qumran (à une soixantaine de kilomètres à l'Est de Jérusalem). Plus ou moins bien conservés, Fragmentaires, ils contiennent des extraits de la Bible juive canonique (Psaumes, par exemple), des Apocryphes de l'Ancien Testament (Apocryphe de la Genèse) et une littérature spécifiquement «locale» (essénienne et qumrânenne). Cette «bibliothèque» fabuleuse, multilingue et archéologiquement sans équivalent, est un témoin exceptionnel de la région et de ses courants spirituels, à une époque-clé pour la civilisation à venir (l'occupation du site va du deuxième siècle BC jusqu'à un peu plus de la moitié du première siècle AD). Des archéologues éminents ont entrepris la reconstitution de ce trésor aussi littéraire et l'intégralité des manuscrits n'a pas encore été publiée.