En 1609, l'inauguration de la bibliothèque Ambrosienne a un retentissement européen : son fondateur, Frédéric Borromée, a voulu y créer un lieu d'invention savante, autant que de conservation. Ce livre retrace un demi-siècle de l'histoire des lettrés de la bibliothèque, entre engagement dans le monde et repli sur le livre, dans une capitale de la Réforme catholique.
