Marqué par son origine théâtrale, le roman des Mères ennemies est un des derniers exemples de la polonophilie romantique. Mendès avait conçu l'idée d'une oeuvre évoquant le sort de la Pologne à la fin du XVIIIe siècle dont la dimension tragique du roman résultent des luttes maternelles et fratricides qui s'y livrent.
