Edgar Allan Poe explore dans ces deux recueils la veine humoristique et le rire grinçant sans se départir de son goût pour l'étrange. Même lorsqu'il s'inspire de faits divers, il brouille avec virtuosité les frontières entre réalité et fiction. Il s'affirme ici comme « l'écrivain des nerfs » admiré par Baudelaire.
