Ce panorama historique acte la séparation du mythe et de l'histoire au nom de la raison et de la vraisemblance. Le premier tome nous mène de l'histoire ancienne de l'Extrême-Orient au règne de Louis XI. L'édition critique de René Pomeau éclaire la genèse de l'oeuvre ainsi que la méthode de travail de Voltaire historien.
