L'œuvre de Barbey d'Aurevilly s'édifie sur une démission poétique originelle. Ni mage ni prophète, comme ses contemporains de la première génération romantique, le romancier catholique porte le deuil du poète messianique qu'il n'est pas. Ses romans peuvent se lire comme une parodie prosaïque et profane du grand rêve romantique d'épopée métaphysique. Un tombeau du poète et de la poésie, qui a partie liée avec le genre du poème en prose dont Barbey fut l'un des précurseurs désenchantés.
