Ce volume rassemble une série d'études critiques qui portent sur La Maison Tellier (1881) et les Contes du jour et de la nuit (1885) - deux recueils de nouvelles mis au programme de l'agrégation des lettres en 2012. Il envisage l'oeuvre de Maupassant en s'efforçant de dégager de nouvelles perspectives de lecture. Il s'interroge notamment sur sa filiation littéraire. Il montre sa dette à l'égard des pratiques du journalisme. Il souligne la richesse de sa dimension anthropologique.
