En moins de quatre ans, le jeune Rimbaud, qui selon un rapport de police "a la mécanique des vers comme personne", passe de poésies en vers réguliers, mais déjà piégés, à des vers assez déroutants tant pour le rythme que pour le sens. L'analyse du rythme des vers et des strophes conduit parfois à relire Rimbaud autrement qu'on ne l'a d'abord lu en se laissant porter par des habitudes rythmiques postérieures à son temps. Méthodiques et plutôt rythmiques, ou centrées sur l'interprétation d'un seul poème, la plupart des études rassemblées ici peuvent se lire indépendamment, mais convergent pour favoriser de telles relectures, l'accès au rythme pouvant conditionner l'accès au sens.
