Goût pour la randonnée, ferveur religieuse, amour de la nature, volonté de dépassement de soi, envie de vacances inédites... Les motivations pour marcher le Chemin sont multiples et variées!
Les raisons spirituelles Le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle est initialement un pèlerinage catholique, dont le but géographique est le tombeau légendaire de l'apôtre saint Jacques, situé dans la crypte de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne. Il est une aventure itinérante où le pèlerin cherche à entrer en contact avec le sacré et à se connecter au monde spirituel. Il peut être un témoignage de foi, un remerciement, un acte de repentir...
Les raisons sportives Certains envisagent le Chemin comme une belle et longue randonnée. Aux marcheurs passionnés, la route vers Compostelle offre l'occasion de cheminer longtemps, en traversant des lieux superbes, tout en profitant d'un réseau d'infrastructures de qualité.
Les raisons intérieures Faire un break, faire le point, revenir à soi, être libre, se dépasser, se reconstruire après un événement douloureux... Pour beaucoup, le Chemin offre l'occasion de se retrouver et de partir à la rencontre de soi, loin de leur quotidien, de leurs habitudes, de leurs proches; seuls face à leurs pensées et leurs émotions, ils découvrent peu à peu une nouvelle façon d'être et se découvrent eux-mêmes. Le Chemin est une expérience initiatique, un retour à l'essentiel, une opportunité de connaissance de soi. Il est souvent vécu comme une aventure intérieure très intense, et parfois même, une véritable renaissance.
Les raisons touristiques Pour certains, le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle est une solution pour passer des vacances agréables et économiques. Pour peu que l'on campe, le prix d'un voyage sur le Chemin défie toute concurrence. Un peu de café lyophilisé, du pain et du saucisson, il n'en faudra guère plus pour profiter de paysages naturels et de campagnes superbes, et pour admirer quelques villes gothiques et médiévales. Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle ont d'ailleurs été déclarés en 1987 «Premier itinéraire culturel» par le Conseil de l'Europe. Autre avantage non négligeable, vous n'aurez que peu d'occasions de faire du shopping ou de casser votre tirelire dans un dîner gastronomique. Le credo touristique du Chemin pourrait être: pas de tentation commerciale, pas de frustration!
Et pourquoi pas? Certains se lancent sur le Chemin sans raison particulière. On pourrait appeler ça «l'appel du Chemin», dont le sens ne leur apparaît qu'ensuite. Quelles que soient les raisons pour lesquelles on choisit le chemin de Saint-Jacques, un sentiment est partagé par tous: il est différent d'un simple sentier de randonnée. On ne revient pas identique d'un mois de randonnée sur un GR que d'un mois de marche vers Compostelle. Ce qui se passe et ce qu'on ressent sur le Chemin est totalement différent d'une expérience de marche «classique».
