Arrivant du Béarn, Michel de Baradat, tombe amoureux d'une jeune fille, à peine aperçue, un jour de 1787, à la fenêtre de son hôtel de Paris. Elle lui sourit et puis soudain lui lance une rose rouge. Quand il se rend, deux jours après, dans ce même hôtel, il apprend que cette jeune femme appartenait à une délégation de Naturels américains qui, après avoir passé plusieurs mois en France, sont repartis la veille. Ne sachant que son nom, Michel se lance sur ses traces, débarquant au Canada puis parcourant ce pays, dans la région des rivières et des grands lacs et enfin dans le nord de la Louisiane française. Il travaillera pour un commerçant du Québec, puis s'engagera comme "voyageur" auprès d'une compagnie de traite de fourrures- la Nord-Ouest- avant de passer plusieurs années auprès de divers peuples – Ojibways, Cris- tout en continuant à être employé par la Compagnie. Mais sa quête de la jeune femme ne cessera jamais. Pourra-t-il la retrouver dans ces régions sublimes mais terribles ? Michel de Baradat devenu Hirondelle devra compter avec le destin.
