En 205 avant J.C. Nabis monte sur le trône de Sparte. Roi révolutionnaire qui affranchit des milliers d'esclaves en leur donnant les terres confisquées aux plus riches, ou simple Tyran paranoïaque qui envoie la nuit des mercenaires à sa solde supprimer ses opposants ? Peut-être fut-il les deux à la fois. Piètre général, mais bon politicien, il chercha continuellement à augmenter la puissance de Sparte, et pour obtenir de l'argent des citoyens les plus aisés, il n'hésita pas à faire construire un automate à l'image de sa femme Apéga qui devint un instrument de torture redoutable dont parlent encore les historiens. Spartiates ! nous plonge au milieu des batailles qui ont ensanglanté son règne, mais nous fait aussi revivre l'éducation spartiate traditionnelle : celle qui formait des guerriers endurcis dès leur plus jeune âge, et qui consacraient aussi une grande partie de leur temps à la musique.
