Le plus délicieux des pièges se refermera sur elle.
Le comte de Rule est destiné depuis toujours à épouser l'une des demoiselles Winwood. Le moment venu, il fait sa demande à Elizabeth, la plus jolie des soeurs. Mais celle-ci est amoureuse d'un autre. Or, cette union permettrait à la famille Winwood, criblée de dettes, d'échapper à la ruine. Afigée d'un physique banal et soufrant de bégaiement, Horatia, la cadette, a alors une idée : se rendre en cachette chez le comte et le persuader de la prendre pour épouse. Peu importe son jeune âge, car les sentiments n'ont aucun rôle à jouer, à moins que le hasard en décide autrement...
