Depuis une quinzaine d'années, la présence chinoise en Afrique suscite un intérêt sans précédent. Alors qu'on a souvent souligné son exceptionnalité, fruit d'une planification et d'une rationalité économique uniques, il est possible aujourd'hui d'en relativiser l'impact et d'interroger le rôle de l'Etat chinois comme grand ordonnateur de ce processus. Les nouvelles filières et les réseaux économiques infra-étatiques à cheval entre l'Afrique et la Chine qui sont au coeur de ce dossier soulignent à la fois la multiplicité et la banalité des pratiques sociales dans les réseaux d'approvisionnement des produits chinois, mais aussi les transformations plus lentes et plus profondes qu'ils génèrent. Les produits chinois qu'acheminent ces nouvelles filières commerciales contribuent à renouveler les modes de consommation, mais aussi à matérialiser un rêve de modernité, une ambition de développement retrouvée.
