Olivier de Serres, homme de la Renaissance, exploite sa terre du Pradel, en Vivarais. Après des années d'expérimentation, il publie, en 1600, Le Théâtre d'agriculture et mesnage des champs. Ce traité expose tout ce que doit savoir le gentilhomme qui veut mettre en valeur un domaine : cultures des céréales et de la vigne, élevage, jardins et vergers, et aussi volailles, abeilles et vers à soie. L'ouvrage, écrit dans un français pittoresque, est plein de philosophie et d'humanisme.
Il intéresse particulièrement le roi Henri IV, qui veut redresser l'économie de son royaume pacifié après les guerres de Religion. Olivier de Serres restera un modèle pour les agriculteurs, et demeure encore aujourd'hui un maitre à penser de l'agriculture "raisonnée" qui vise à concilier le respect de l'environnement, la sécurité sanitaire et la rentabilité économique.
